Esclavitud en América
Latina
A partir de que los europeos descubrieron la existencia de América en 1492, el continente fue sometido a una explotación brutal de sus bienes. Para extraer los recursos naturales de la naturaleza, los indígenas fueron sacrificados en masa, hasta exterminados completamente. Como hubo muchas epidemias, la cantidad de indigenes fue, pero la demanda de labor siguió creciendo, empezaron a importar esclavos africanos. []
En 1518 la Corona dio la primera licencia para introducir a 4.000 hombres africanos a las Indias durante ocho años. Este fue el primero de aquellos asientos de negros, que por mucho tiempo fueron una ensangrentada y lucrativa fuente de ingresos para los gerentes de Europa. Además del negocio oficial hubo también un negocio de esclavos en contrabando ejercido por piratas y comerciantes no católicos.
En una primera fase la Corona organizó la trata de negros mediante los asientos, aunque la Corona no intervino nunca directamente en la trata hasta el S. XVIII. El primer asiento concedido por la Corona fue en 1595. El asiento consistía en la delegación por parte de la Corona del monopolio de la importación de negros a América a una persona particular o entidad a cambio de dinero por un tiempo determinado. Ese monopolio se concedía mediante una subasta o concesión de agradecimiento. El asentista pagaba a la Corona una cantidad y se comprometía a llevar a América una cantidad de negros esclavos ( 3.000 ó 4.000 aprox.), determinado en un plazo de tiempo fijado.
Los barcos que llevaban negros a América entraban por los puertos de Veracruz y Cartagena de Indias. También entraron negros por Buenos Aires para llevar negros a Brasil, pero porque allí el contrabando era más barato.
En la evolución de los asientos se pueden distinguir dos etapas:
·
la primera transcurriría entre 1595 y 1640, en la que el
monopolio de los asientos fue concedido a portugueses, durante el periodo en
que Portugal perteneció al imperio de los Austrias.
·
La segunda etapa transcurriría desde 1640 en adelante, en
la que el monopolio de los asientos fue concedido a holandeses. Los portugueses
contaban con la experiencia y práctica africanas. Los portugueses se
aprovisionaban de esclavos en Senegal, Angola, el Congo y Guinea. El valor de
los esclavos se incrementó a medida que la trata generaba plusvalías, pues el
traslado de los negros desde los puertos americanos hacia el interior hacía
elevarse el precio de los esclavos.
El traslado de esclavos entrañaba dificultades, y muchos esclavos morían por el camino. El contrabando dificulta calcular el número exacto de negros que llegaron a la América hispana y a Brasil. Enriqueta Vila calcula que en el S. XVII llegaron a América 268.204 esclavos, de los que 70.000 entrarían por Veracruz, 135.000 por Cartagena de Indias, 44.000 por Buenos Aires y el resto por El Caribe y otras zonas.
Desde 1640 hasta 1651 la trata fue suspendida, con el consiguiente aumento del contrabando, sobre todo holandés debido a su hegemonía marítima en África y Oriente a expensas del Imperio portugués. La principal base holandesa para el aprovisionamiento de esclavos fue Curaçao, a través de la cual los holandeses introdujeron muchos esclavos negros en América, y también a través de Cumaná (una parte de Venezuela). Los ingleses también intervenían en el contrabando de negros a través de sus bases en El Caribe: Jamaica y Barbados. En el año 1662 se concedió a los holandeses la preferencia de los asientos.
En una segunda fase el monopolio de los asientos fue concedido a compañías comerciales que se hicieron cargo de la trata a partir de 1696. La tercera fase estaría presidida por el interés de las naciones en conseguir el monopolio de la trata, por lo que nos encontramos que los ingleses demandaron y consiguieron el monopolio de la trata tras el Tratado de Utrecht (1714).
En el año 1713 la British South Sea Company obtuvo el asiento indefinido como compensación por la guerra de la sucesión Española. 1789 se permitió el comercio libre de esclavos para todas las naciones. En Cuba (entonces aún parte de España) sigue siendo legal la esclavitud hasta 1886, y en Brasil lo es hasta 1888.[]
Métodos y efectos de la
esclavización del continente africano
Los negreros efectuaron el llamado "comercio triangular". Cargaron ron, tabaco y armas en Europa, lo cambiaron por esclavos y marfil en África y vendieron los esclavos con lucro en América, de donde regresaron con materias primas y minerales a Europa. Durante el tránsito aproximadamente 50% del "cargo" murió.
[]Estimaciones del número de esclavos que fueron transportados a las Américas alcanzan casi los catorce millones (13.750.000).
FUENTES:
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