Unos de
los episodios más importantes de la historia romana son las llamadas Guerras
Serviles, levantamientos de esclavos contra sus dueños romanos que, hasta en
tres ocasiones, lograron poner en jaque a la joven República Romana.
Treinta
años mas tarde de la primera rebelión (dentro del contexto de la Guerra de los
romanos contra los Cimbrios) estalló una segunda revuelta en Sicilia, la
conocida como II Guerra Servil.
En el año
104 a.C. el cónsul Cayo Mario ordenó el establecimiento de levas a fin de
reclutar los suficientes soldados para combatir a los Cimbrios en la Galia
Cisalpina.
Cuando
los romanos pidieron ayuda al rey Nicomedes II de Bitinia, el monarca oriental
le negó el envío de refuerzos con la excusa de que los recaudadores de
impuestos romanos habían exprimido su territorio de tal forma que no podía
costear el reclutamiento y movilización de un ejército de apoyo.
Para
subsanar el problema, el senado decretó que parte de los esclavos destinados a
servir en los campos de cultivo sicilianos debían ser liberados a fin de
proveer de mano de obra a los bitinios.
Tras la
liberación de ochocientos esclavos se produjo el levantamiento de los que aún
permanecían en la isla.
A la
cabeza de los sediciosos se posicionó Salvio, un esclavo que luchó por sus
derechos y fue elegido como líder de la revuelta.
Salvio
asumió el nombre de Trifón.
Los
esclavos formaron una fuerza considerable que contaba con 20.000 unidades de
infantería y 2.000 de caballería, además de varios destacamentos bien armados y
entrenados.
El cónsul
romano Aquilio logró aplastar la rebelión tras muchas dificultades y enormes
perdidas por parte de los romanos.
La Primera Guerra
Servil (135 a. C. - 132 a. C.) comenzó con el levantamiento de los
esclavos de Sicilia contra los romanos. Euno, que afirmaba ser
un profeta, y Cleón, alzado como general de los sublevados, fueron sus
líderes. Se produjeron batallas menores con resultado victorioso para los
rebeldes, que contaban con un contingente de entre 60.000 y 200.000 hombres,
habiendo tomado la ciudad de Enna, en el centro de la ínsula, hecho profetizado
por Euno, hasta el desembarco de un ejército romano en la isla de 70.000 efectivos que sofocó la sedición
finalmente. Antecedentes
El levantamiento de los
esclavos se debió sobre todo a los cambios de propiedad subsiguientes a la
expulsión de los cartagineses de la isla durante de la Segunda Guerra
Púnica. Los especuladores italianos se apresuraron a llegar a la isla y
compraron a los sicilianos grandes lotes de tierra a bajos precios o llegaron a
ser los ocupantes de haciendas completas, que habían pertenecido a la parte
cartaginesa de Sicilia, o bien fueron incautadas por Roma tras la
huida o ejecución de sus antiguos amos.
Los sicilianos de la zona
romana siguieron este ejemplo y se hicieron ricos a expensas de sus vecinos.
Los esclavos eran baratos y Sicilia era una zona donde había un flujo de grano
seguro, con excedentes para exportar a Italia, que sufría los estragos de la
guerra. Por ello Sicilia se llenó de esclavos, que eran empleados en cultivar
grano para los grandes propietarios, sicilianos o italianos, que no los
alimentaban correctamente y tenían que robar de los cultivos para asegurar su
propio sustento. Los sicilianos pobres fueron los que más sufrieron esta
situación; como los grandes propietarios estaban muy contentos con sus esclavos
y les mantenían a sus expensas. Esta zona que normalmente estaba en paz y llena
de grandes propietarios que exportaban grano a Italia todos los años, sin
embargo no estaba exenta de tensiones internas que ponían en peligro la propia
provincia. Tras setenta u ochenta años de dominio romano, los esclavos se
rebelaron por primera vez.
Guerra Servil
El jefe de los esclavos
inició la rebelión con doscientos mil hombres entre los cuales había mujeres y
niños. El líder de los esclavos era de Siria y
se llamaba Euno y se había dedicado a ser profeta y mago entre los
esclavos. Gracias a estas profecías Euno alcanzó la jefatura de las tropas
cuando estalló la rebelión. Según algunos historiadores, Euno era un hombre más
astuto que capaz, aunque los únicos que escribieron sobre él fueron sus
enemigos. Las victorias que obtuvo frente a los romanos fueron mérito de su
lugarteniente, un cilicio llamado Cleón, pero debió ser
un hombre de una considerable habilidad para mantener su puesto durante tanto
tiempo. La capacidad militar de Cleón, sin embargo debió ser limitada y sólo
algo mejor que la de sus soldados-esclavos. Cleón cayó en batalla y Euno fue
capturado pero murió antes de ser ajusticiado.
La guerra duró de 135 a. C. a 132 a. C. Fue
la primera de las tres rebeliones de esclavos que asolaron a la República
Romana siendo la última, la que fue comandada por Espartaco, la más
importante.
Espartaco
era originario de Tracia, en la actual Bulgaria. Militó en las auxilia, las tropas auxiliares de Roma, de las que
desertó. Al no ser ciudadano romano, una vez capturado fue reducido a la
esclavitud. Fue destinado con su hermano a trabajos forzados, pero gracias a su
fuerza física, fue comprado por un mercader para la escuela de gladiadores de Capua de Léntulo
Batiato.
Inicios de la rebelión
En el año 73 a. C., durante su
permanencia en esta escuela, Espartaco ideó y llevó a cabo una rebelión a fin
de escapar junto a varios compañeros. Unos 74 hombres, encabezados por
Espartaco, huyeron de la ciudad armados con todo lo que encontraron. Encontraron
con un convoy que transportaba armas de gladiadores y se apoderaron de él, tras
lo cual se retiraron al monte Vesubio, desde donde empezaron a llevar a cabo acciones de pillaje contra las
localidades vecinas. Espartaco estableció un reparto equitativo del botín entre
todos sus hombres, lo que le atrajo gran número de seguidores entre los
esclavos de las fincas aledañas al volcán.
Al tener conocimiento del botín,
los romanos, enviaron desde Capua una pequeña brigada de soldados, que fue derrotada. En consecuencia,
los romanos se alarmaron y enviaron una unidad de 3.000 hombres al mando de Cayo Claudio Glabro.
Contrario a la doctrina
militar romana, e infravalorando completamente a los esclavos, Claudio Glabro
estableció su campamento al pie de la montaña, donde descendía el único camino
proveniente de la cúspide, sin establecer una valla de protección. Al tener
conocimiento de este hecho, Espartaco adoptó un brillante plan. Hizo descender
a sus hombres por la parte más escarpada del volcán, atados por cuerdas a la
cepa de una vid silvestre, cayendo por sorpresa sobre los soldados romanos,
causándoles numerosas bajas y obligando a los supervivientes a darse a la fuga
desordenadamente, dejando el campamento en manos de los esclavos. Era la
primera gran victoria de Espartaco, la batalla del Vesubio.
La ascensión
de Espartaco y el temor de Roma
Los romanos enviaron dos
legiones de la frontera norte de Italia, al mando del pretorVarinio. Éste trató de cercar a
Espartaco para lo que dividió sus fuerzas en tres partes. Espartaco, aprovechó
la división de las fuerzas romanas y atacó a las fuerzas mandadas directamente
por éste, llegando al punto de capturar los lictores del pretor y su propio caballo. Varinio tuvo que huir a pie.
Como resultado, el movimiento
de los esclavos se extendió a todo el sur de Italia. Muchas ciudades fueron
tomadas y saqueadas por los esclavos. Espartaco, se dedicó a organizar un
ejército regular disciplinado, que pudiera enfrentarse con éxito a las
poderosas legiones
romanas.
De esta manera formó un
ejército de unos 70.000 hombres, preparó la construcción de armas y organizó la
caballería. Una vez hecho esto, formó un plan para futuras acciones.El plan de Espartaco consistía en reunir el
mayor número posible de esclavos y sacarlos de Italia cruzando
los Alpes. Esta era la única posibilidad de libertad para la mayoría de ellos,
porque fuera de Italia podrían escapar a territorios no conquistados por Roma (como Germania). Además, era consciente de
que no podría sostener una larga guerra de desgaste contra la República romana, pues esta era inmensamente
rica y podría rehacer sus fuerzas armadas una y otra vez; los romanos
combatirían tenazmente, impulsados por el temor a que los esclavos de todo el
Mundo Mediterráneo decidiera revelarse. Con el fin de llevar a cabo este plan,
Espartaco, empezó a marchar con sus tropas hacia el norte.
El gobierno romano, habiendo
notado las constantes derrotas de sus legiones, se dio cuenta de la gravedad
del peligro, y envió en el 72 a.C. contra los esclavos los ejércitos de ambos cónsules, Léntulo y Gelio. En ese preciso momento
surgieron disensiones entre los esclavos, cuyo resultado fue la separación de
un grupo de unos 20.000 hombres, compuesto en su mayor parte por galos y germanos, al mando de Crixo. Éstos
empezaron a actuar de forma independiente, pero Crixo no tenía la
habilidad estratégica de Espartaco, por lo que fueron interceptadosy aniquilados en Apulia, cayendo el
mismo Crixo en el combate.
Las disensiones estaban
relacionadas con el plan de acciones futuras: mientras Espartaco simplemente
quería lograr que los esclavos salieran de Italia, Crixo y los suyos estaban
empeñados en presentar batalla campal a los romanos, derrotarlos e incluso tomar
Roma,
Espartaco, con maniobras
brillantes en los pasos de los montes Apeninos, infligió una serie de derrotas y fue evitando las emboscadas que le
tendieron los romanos. Sus tropas continuaron fortaleciéndose por el continuo
afluir de esclavos escapados de todas partes de Italia, hasta el
punto que llegó a reunir un número de 120.000 hombres en total.
La guerra
bajo Craso
El gobernador de la provincia
de la Galia Cisalpina, reunió todas las fuerzas disponibles y aguardó la llegada de Espartaco
al valle del Po, en la ciudad de Módena. Espartaco
lo derrotó y pudo cumplir su plan de cruzar los Alpes, pero en vez de eso,
regresó hacia el sur. Se puede concluir que los esclavos estaban tan
entusiasmados por sus victorias que deseaban culminar su venganza tomando Roma.
Espartaco se acercó a Roma. Sabiendo
que no podría tomar la ciudad dadas sus poderosas fortificaciones, adoptó una
postura pasiva. Los romanos, por su parte, habían confiado el mando supremo del
ejército al pretorMarco Licinio Craso,
adjudicándole las diez legiones disponibles, aunque no eran de las mejores,
pues ya los soldados estaban desmoralizados por las inauditas victorias de
Espartaco.
Los romanos construyeron un
plan, consistía encerrarlos en la montañosa region del Piceno, mientras recibía más
refuerzos. Pero, uno de sus ayudantes optó por atacarlos directamente, siendo
derrotado. Muchos legionarioshuyeron. Espartaco siguió su marcha hacia el sur
Mientras tanto, Espartaco
llegaba a los alrededores de la ciudad de Turi, donde
muchos mercaderes aparecieron para obtener el botín tomado por Espartaco.
Necesitado de material para construir armas, los esclavos aceptaban materiales para
fabricar armas.
Más tarde Espartaco y su
ejército llegaron al mar
Tirreno, en la zona de Calabria. Aquí entró en contacto con los piratas de Cilicia, quienes prometieron darle una flota para transportar las tropas
rebeldes a Sicilia. Sin embargo, los romanos se percataron de la intención de Espartaco,
por lo que sobornaron a los piratas y éstos traicionaron a Espartaco.
Craso, enterado de que los
esclavos trataban de pasar a Sicilia, aprovechó la ocasión para encerrarlos en
el extremo sudoccidental de la península itálica. Con este
fin construyó de mar a mar una línea fortificada de unos 65 km, compuesta de un
amplio y profundo foso y una valla de cuatro metros y medio de altura.
Espartaco intentó forzar el paso una vez sin éxito, pero luego recurrió a una
astuta táctica utilizada por Aníbal contra los
romanos 144 años antes. Durante una noche tormentosa reunió todo el ganado que
pudo, puso antorchas en sus cuernos y los arrojó hacia la valla. Los romanos se
concentraron en el punto a donde se dirigían las antorchas, pero pronto
descubrieron, para su sorpresa, que no eran hombres, sino reses. Los esclavos,
por su parte cruzaron la valla por otro sector sin ser molestados y regresaron
a Lucania (actual Basilicata), en la parte norte del golfo
de Tarento.
El fin de la rebelión
El Senadoperdió la fe en
Craso,envió entonces al general Pompeyo. La idea del Senado era
cercar a los esclavos desde tres frentes: noroeste, suroeste y este. En total,
los romanos sumarían unas 20 legiones (alrededor de 120.000 hombres), de las
cuales, las de Pompeyo sobresalían por su valor y moral, ya que regresaban de
una campaña victoriosa.
Justo en esta circunstancia
peligrosa surgieron otra vez disensiones entre los esclavos. De nuevo los galos
y los germanos, al mando de Casto y Gáunico (unos 30.000 hombres), se
separaron de Espartaco y fueron derrotados por Craso. Cualquier debilitamiento
de las fuerzas rebeldes resultaría mortal, puesto que ya no había reserva de
esclavos que pudieran unírseles. De esta manera, a Espartaco le quedaron
alrededor de 80.000 hombres.
Por fin, Espartaco se acercó a
Brindisi. Posiblemente pensó en cruzar el mar
Adriático y desembarcar en Grecia o Iliria. Espartaco
quiso hacer la prueba. Al llegar cerca de la ciudad, sus espías le informaron que
Lúculo ya se encontraba en ella. Entonces retrocedió para enfrentarse a Craso y
Pompeyo.
En el año 71 a. C., en Apulia, se libró
la última batalla (llamada por algunos historiadores batalla del Río Silario). Antes de
la misma Espartaco mato a su caballo y decidió combatir a pie con todos los
demás. Los esclavos, dispuestos a vender cara su derrota y jamás volver a
servir a los romanos, pelearon desesperadamente, pero no pudieron resistir la
superioridad de las legiones
romanas. 60.000 esclavos, entre ellos Espartaco -quien, herido en una pierna
durante la batalla, llegó a luchar de rodillas-, cayeron en la batalla; en
cambio los romanos solo perdieron 1.000 hombres. No se pudo localizar el
cadáver de Espartaco. Los romanos hicieron 6.000 prisioneros, y decidieron dar
al mundo una lección: todos los esclavos prisioneros fueron crucificados a lo largo del tramo de la Vía Apia entre Capua y Roma.
Algunos esclavos remanentes
lograron huir y se refugiaron con los piratas de Cilicia. Pero los que no lo hicieron fueron perseguidos: Pompeyo logró destruir
a una tropa de 5.000 hombres que se dirigía hacia el norte, tratando de cumplir
el plan de Espartaco.
Al final de la rebelión
encabezada por Espartaco, Italia perdió al menos 100.000 esclavos, con lo que
todos los aspectos productivos sufrieron un fuerte golpe, en especial el sector
agrícola, base fundamental de la economía romana. Los propietarios de esclavos, temerosos de nuevas rebeliones,
tomaron varias medidas preventivas.
Roma fue la ciudad más poderosa del
Mediterráneo debído precisamente a su fuerza, y a la crueldad con que tal
fuerza se aplicaba. El castigo de un criminal o de un rebelde era brutal. Roma
no toleraba traidores, y mucho menos la rivalidad.
Los historiadores señalan que
coincidiendo con la guerra de los gladiadores se produjeron diversos cambios en
la legislación de la esclavitud.La esclavitud no fue abolida; sólo puede hablarse de
una suavización del trato.
Glosario
Gladiador: Persona que, en los juegos
públicos de la antigua Roma, se enfrentaba con otra o con un animal feroz.
Doctrina: Conjunto de ideas u opiniones religiosas,
filosóficas, políticas, etc., sustentadas por una persona o grupo.
Lictor: Entre los romanos, ministro de justicia que precedía con las
fasces a los cónsules y a otros magistrados.
Cónsul: Cada uno de los dos magistrados que
durante un año tenían en la república romana la suprema autoridad.
Disensión: Oposición o contrariedad de varias
personas en los pareceres o en los propósitos.
William D. Phillips
Jr: La esclavitud desde la época romana
hasta los inicios del comercio transatlántico FCE, Madrid 1989
(Versión libre y
sintética. Texto de trabajo para ser utilizado exclusivamente por las alumnas
de la Escuela Sarmiento)
1.El
problema de la esclavitud
La
esclavitud ha sido una característica constante en la historia de la humanidad
y se ha practicado en casi todas las partes del mundo.
A
la hora de definir la esclavitud, el papel del amo con respecto a sus esclavos
constituye la clave para entender la posición de los esclavos como propiedad.
Dado que los esclavos eran una propiedad el amo podía hacer con ellos lo que
quisiera. Nunca hubo un modo eficaz de asegurar que trataran bien a los
esclavos. Otra condición de la esclavitud es que, salvo pocas excepciones, era
un forastero. La mayoría de las veces estaba privado de lazos familiares y de
la posibilidad de establecerlos. Debido a que la mayoría de los esclavos eran
traídos de fuera, la mayor parte de las sociedades dispusieron de mecanismos
para su aculturación.
Patterson sugiere que la dominación
inherente a la esclavitud dio lugar al concepto de libertad “Antes de la
esclavitud, sencillamente la gente no habría podido concebir esa cosa que
llamamos libertad” Los esclavos tenían una necesidad que ningún otro ser humano
ha sentido con tanta fuerza: la necesidad de desesclavización, de
desalienación, de negación de su muerte social, de reconocimiento de su
dignidad.
Debido a las muchas formas en que
podían ser y fueron empleados, no se puede incluir a los esclavos en una única
categoría, ya que no formaban una clase social o casta diferente. La esclavitud
fue una institución mucho más compleja de lo que a menudo presentan los libros
de texto.
Los eruditos suelen dividira la esclavitud en dos tipos: la agrícola o
rural y la doméstica o urbana: se emplearon esclavos en las zonas rurales sobre
todo en los extensos latifundios de la época final de la república y en el
imperio. No obstante la esclavitud rural no siempre implicó un trabajo agrícola.
La mayor parte del trabajo de los
esclavos domésticos debe ser descrito como improductivo, ya que, normalmente,
se le asignaban tareas no económicas. El principal cometido de los esclavos era
en muchos casos mostrar la riqueza y el lujo de que gozaban sus amos. En la
república e imperio también hubieron esclavos destinadosa las obras públicas y otras actividades
estatales.
La sociedad romana fue una sociedad
esclavista, para ello la esclavitud debe constituir una relación de
producción…la mayoría debe ser una fuente de ingresos para el amo; pero además
para hablar de un sistema esclavista, la esclavitud debe ser la relación
dominante de producción.
Otra forma en que las personasconvertían en esclavos, era nacer de padres
esclavos, lo cual confería automáticamente al hijo el status de esclavo. Otro
medio, menos frecuente de crear esclavos fue la venta o el abandono de sus
hijos por parte de padres indigentes. Otro medio más fue la venta de uno mismo,
práctica bastante común entre los romanos.
Los propietarios de los esclavos
controlaban tanto el trabajo productivo como el potencial reproductivo. El
concubinato fue un rasgo permanente de la esclavitud. Con algunas excepciones
el hijo de madre esclava era siempre un esclavo y en ciertas ocasiones los amos
podían castrarsus esclavos.
Los esclavos aborrecían su condición y
de un modo u otro opusieron resistencia y buscaron su libertad. El mayortemor de los amos era la posibilidad de que
los esclavos se rebelaran, pero esto sucedió en contadas ocasiones. La mayoría
de las veces los esclavos opusieron una resistencia encubierta, utilizando
diversas tácticas: inutilización de herramientas, malos tratos a los animales
de tiro y ganado, robo, hurto, automutilación e incluso el suicidio.Si lograban
escapar, muchos eran nuevamente capturados o terminaban en manos de otro amo.
2.Auge
y decadencia del sistema esclavista romano
La esclavitud fue un legado importante
del mundo romano, cuyos lejanos legatarios fueron los esclavos y los
propietarios de esclavos de las Américas. El Derecho Romano, codificado en el S
VI por Justiniano, fue el instrumento de transmisión.
Si bien la esclavitud se practicó en
las tempranas civilizaciones de la Mesopotamia, la única sociedad esclavista
que surgió antes que Roma fue Grecia.
Desde el principio los romanos
practicaron la esclavitud a pequeña escala empleando un número reducido de
esclavos como trabajadores agrícolas y como sirvientes. Después de que
dominaran Italia y comenzaran su expansión por ultramar, el incremento de la esclavitud
corrió parejo con el auge de Roma como gran potencia. Durante los siglos II, II
y I a.C. los generales romanos enviaron miles de esclavos procedentes de las
filas de los ejércitos vencidos y de las ciudades conquistadas. Las conquistas
permiten entender cómo Roma dejó de ser una sociedad propietaria de esclavos
para convertirse en una verdadera sociedad esclavista. La élite tropezó con el
problema de conseguir mano de obra para sus fincas porque eran demasiado
extensas para ser cultivadas por una sola familia de arrendatarios y porque un
gran número de trabajadores tradicionales estaban abandonando las tierras,
muchos enrolados en el ejército, por lo cual no volvían en general (ya sea que
cayesen en batalla o que recibieran tierras en las provincias, o que terminaran
en las ciudades). Debido a la escasez de población interna la élite recurrió al
empleo de esclavos en sus fincas, ya que estos no escaseaban debido a la
implacable expansión romana. De los cautivos, algunos fueron llevados por el
Estado a Italia, donde fueron vendidos; otros se convirtieron en propiedad
personal de los soldados romanos; algunos fueron vendidos a los tratantes de
esclavos. El porcentaje de esclavos en la población romana fue aproximadamente
el 30%.
En el apogeo de la expansión, cuando
se llevó a Italia la mayor cantidad de esclavos, estallaron 3 importantes revueltas
seguidas. Estas rebeliones asustaron a la sociedad romana, tanto por la
inmediata amenaza como por sus graves implicaciones para una sociedad cuyos
esclavos constituían entre una cuarta y una tercera parte de la población. Las
revueltas, que se concentraron en un período de 70 años consecutivos empezaron
con la primera guerra de los esclavos sicilianos (139 al 132 a.C.), continuaron
con la segunda guerra también en Sicilia (104 al 100 AC) y terminaron con la
insurrección masiva de los años 73 a 71 a.C. organizada por Espartaco y otros
gladiadores en el sur de Italia (zona de grandes propiedades). Su jefe fue
Espartaco, un gladiador tracio que incitóa sus compañeros a huir de su campamento. Animados por el éxito de
Espartaco muchos esclavos del sur se rebelaron y unieron a él. Probablemente
éste sabía que sus hombres no podían abrigar la esperanza de regresar a sus casas,
finalmente fueron derrotados y fueron exhibidos a lo largo de la Via Apia los
cuerpos crucificados de los que habían escapado a la muerte en batalla.
Las 3 rebeliones tuvieron propósitos y
resultados parecidos: reflejaron el deseo de los recién capturados de obtener
su libertad individual, más que de poner fin a la esclavitud como sistema, y
demostraron que los métodos de control social de los romanos no estaban aún lo
bastante desarrollados como para hacer frente a la masiva afluencia de nuevos
esclavos
Los esclavos siguieron siendo costosos
incluso en el apogeo de la expansión romana. También hubo esclavos indígenas.
Los hijos de padres esclavos y de madre esclava en particular eran esclavos por
esa razón. Los niños que nacían libres podían convertirse enesclavos. Los padres indigentes a
menudo recurrían a uno de estos dos métodos para deshacerse de los hijos que no
podían mantener: la venta y el abandono. Un método más cruel y directo era el
abandono de los hijos no deseados, que con mayor frecuencia eran niñas. Esto no
suponía una sentencia de muerte automática: los salvadores lo criaban como
esclavos. Los niños desamparados también podían ser víctimas del secuestro por
los tratantes de esclavos. Los adultos también podían perder su libertad por
varias razones: sentencia legal por deudas (aunque esta era una condición
temporal). Pero los adultos también podían caer en manos de secuestradores y
ser vendidos como esclavos, pero probar su ciudadanía romana bastaba para
quedar de nuevo libres.
Todas las personas acomodadas,
adineradas o ricasempleaban esclavos
como sirvientes domésticos, los cuales tenían variadas tareas: doncellas,
guardianes, mecánicos cocineros. Los eunucos, debido a que pocos sobrevivían
ala castración eran costosos y doblemente escasos porque se prohibía realizar
la operación en territorio romano. Los romanos tenían acceso sexual a sus
esclavos domésticos. Otros compraban esclavos y los prostituían.
Con frecuencia se empleaban esclavos
en las minas por las duras condiciones de trabajo. Otros ocuparon posiciones
más elevadas, representando a sus propietarios actuando como tenderos,
administradores, secretarios y contables. Asimismo otros tenían mayor
responsabilidad en actividades como educación y medicina. La explicación de
esto reside en las actividades que la elite romana desarrollaba, más encauzada
hacia las tareas militares y políticas. Por consiguiente necesitaron e hicieron
uso de la formación y conocimiento de las artes y profesiones liberales que
michos esclavosorientales poseían.
Un grupo espacial de esclavosy libertos fue el conocido como la “familia
del emperador”los cuales se ocupaban de
la casa imperial y de la administración del imperio. Constituían la burocracia,
llevaban las bibliotecas y el sistema postal. La situación de los esclavos de
la casa imperial fue diferente, en general podían esperar la manumisión.
Los esclavos estaban excluidos del
servicio militar, salvo escasa excepciones. Aunque no podían ir armados y
participar en el combate, si contribuyeron al funcionamiento del aparato
militar, se los empleó en tareas no militares.
Las condiciones que soportaron los
esclavos en el mundo romano fueron en teoría duras. El esclavo carecía de
personalidad jurídica era considerado como una cosa de su dueño, estaba bajo su
autoridad y podía castigarlo a su antojo incluso con la muerte. Los esclavos
configuraban una categoría reconocida dentro de la familia del propietario, es
decir, gozaban de su protección y de cierta familiaridad, a la vez que de
seguridad respecto a la comida, la vivienda y la vestimenta. Podían participar
en la vida religiosa de los cultos. En ocasiones se admitía el matrimonio entre
esclavos sobre todo después de la cristianización del imperio. Un rasgo
especial de la condición de ciertos esclavos fue el peculium un dinero que estaba bajo su control, el que podía
utilizar para inversiones y en última instancia, a veces, comprar su libertad
Los romanos consideraban que las
ocupaciones manuales, particularmente las que realizaban los esclavos eran
degradantes en sí. Categorías enteras de esfuerzo humano pasaron así a
considerarse indignas: la medicina y las artes, el comercio y el trabajo
manual.Los esclavos compartieron esta
actitud e hicieron todo lo posible para escapar del estatus servil. Tenían a su
disposición el recurso de la huída, pero esta sólo ofrecía posibilidades
limitadas, muchos procedían de lugares lejanos lo que hacía vana su esperanza
de regresar a sus hogares. Si llegaban a escapar eran rápidamente capturados de
nuevo: su manera de hablar solía identificarlos como no romanos y las
recompensas a los delatores ayudaban a que los devolvieran. Desde el SII
empezaron a utilizarse collares de metal que llevaban escrito el nombre del
dueño. Hasta el siglo IV normalmente se marcaba en la cara a los fugitivos
capturados pero debido a la presión cristiana en el 315 se limitó la marca a
piernas y manos. La posibilidad de manumisión era más segura. El propietario,
lo podía hacer por varias razones: gratitud, a cambio de dinero, liberar a una
esclava para casarse con ella, o conceder aun moribundo un deseo. Pero también
habían razones cínicas: porque eran costosos, ancianos o discapacitados. Pero
incluso con el nuevo estatus la persona libre era víctima de impedimentos
legales y de discriminación social.
Según Hopkins, los romanos tuvieron un
refuerzo del sistema esclavista, puesto que los esclavos romanos pagaban
sustanciosas sumas por su libertad. El propietario que recibía el valor de su
esclavo en el mercado como precio por su libertad podía utilizar los ingresos
para comprar un esclavo más joven que sustituyera al liberto. Los contratos de
manumisión solían incluir cláusulas que le obligaban a trabajar para su antiguo
dueño en condiciones especiales.
Glosario:
*Aculturación:
Imposición
*Inherente:
Que forma parte de...
*Desalienación:
No dominación
*Casta:
Grupo social, una clase social
*Eruditos:
Sabios
*Élite:
Grupos de gran jerarquia, formado por pocos
*Automutilación:
Lastimarse, hacerse daño a uno mismo
*Auge:
Elevación en posición social o fortuna
*Apogeo:
La suma de la grandeza
*Degradante:
Rebajar en grado o dignidad
*Prerrogativa:
Privilegio anexo a una dignidad o cargo
